Vitamina C: O Que É, Para Quê Serve E Qual Sua Importância?

A vitamina C ou ácido ascórbico (AA), é um micronutriente hidrossolúvel. Ou seja, é melhor absorvido pelo corpo com auxílio de água e está presente em diversos alimentos cítricos, sendo essencial para evitar o envelhecimento precoce, combatendo os radicais livres, uniformizando tonalidades da pele, corrigindo linhas de expressão e muito mais!

Neste artigo, serão apresentados as funcionalidades, importâncias e potencialidades dessa substância no corpo para uma vida diária mais saudável.

Afinal, Por Quê A Vitamina C É Tão Importante?

Mulher cuidando da pele no espelho com vitamina C

Esse micronutriente foi o primeiro a ser sintetizado pela indústria, no ano de 1933, com o objetivo de baratear e facilitar o acesso em grande escala a essa substância. O ácido ascórbico é extremamente importante para o corpo e sua finalidade para o organismo é variada.

O consumo mais comum de vitamina C é por via oral e é interessante optar pelo consumo desse nutriente com o ferro, que potencializa a ação do AA no corpo, pois a vitamina C melhora a absorção do ferro devido ao pH ácido, transformando o íon férrico em íon ferroso.

O estudo da vitamina C teve um grande impulsionador por conta do escorbuto em séculos passados (doença causada pela falta de vitamina C). O escorbuto causa dores musculares, sangramento nas gengivas, fraqueza, irritação na pele, fadiga e mantém os vasos sanguíneos enfraquecidos. Assim sendo, ela é estudada até hoje para fins de pesquisa e prevenção dessa doença.

Vitamina C e L-carnitina

A vitamina C ajuda na síntese de L-carnitina, um aminoácido produzido naturalmente pelo corpo. A fim de entendimentos práticos, a L-carnitina é normalmente atribuída a perda de gordura corporal, sendo muito usada para esse fim, seja estético ou funcional.

A L-carnitina é naturalmente produzida pelo organismo no cérebro, rins e fígado, participando na geração de energia das células, movendo ácidos graxos para as mitocôndrias. Esse processo gera adenosina trifosfato (ATP), uma molécula que armazena energia para utilização em diversos processos do corpo.

O lactato, substância normalmente ligada à fadiga do exercício, diminui por conta dessa substância e aumenta o metabolismo para os carboidratos. Há controvérsias se a L-carnitina ajuda a emagrecer ou não, sendo necessários mais estudos para a validação desse fato.

Alguns benefícios da L-carnitina:

Reduz o dano dos tecidos musculares;
Ajuda o organismo a queimar gordura;
Contribui na prevenção do estresse metabólico;
Para pessoas que praticam exercícios ativamente, ela melhora a disponibilidade energética das células;

A L-carnitina pode ser encontrada em pequena quantidade na carne vermelha, branca e até mesmo em cápsulas. Para uma produção saudável de L-carnitina, é necessária vitamina C em abundância (dentro dos limites saudáveis) para a sintetização desses aminoácidos.

Vitamina C e a pele

Pesquisas envolvendo a vitamina C demonstraram que com o passar dos anos, a pele enfraquece, o colágeno diminui e a necessidade de ingerir mais proteínas no corpo como um todo aumenta. A pele é o maior órgão do organismo e é composta basicamente de colágeno, elastina, melanina e queratina, sendo separada em três camadas principais: epiderme, derme e hipoderme.

Epiderme – Camada superficial da pele, feita de células justapostas. Ela protege o organismo de agentes externos e ajuda na regulação da temperatura, regulação da água e raios UV.
Derme – Abaixo da epiderme, temos o local onde fica o tecido conjuntivo, nervos e sistema linfático. A função é garantir elasticidade e fortificar a pele. É a parte mais espessa da pele e o tamanho pode variar dependendo da região e individualidade do organismo.
Hipoderme – Camada mais profunda da pele. Possui fibras, protege contra impactos e serve como base para as camadas superiores da pele, além de conectar a derme a ossos, músculos e demais pontos do corpo.

À medida que as células envelhecem, a derme se torna mais frágil e a quantidade de colágeno diminui. Esse processo pode ser agilizado pela exposição a raios UV, fatores genéticos, poluentes e a alimentação.

Pesquisas sobre vitamina C mostraram um funcionamento muito interessante desse micronutriente com a pele. A síntese de colágeno em adultos e jovens adultos, por exemplo, foi comparada com a de recém nascidos. Isso é especialmente vantajoso para o processo de cicatrização.

Na formulação do colágeno, especialmente o tipo I e tipo III, que contribuem com mais de 80% e 8% do colágeno total sintetizado no corpo, respectivamente, são auxiliados pelo ácido ascórbico em sua síntese. Como demonstra um estudo, o colágeno é co-fator para duas enzimas na biossíntese do colágeno, a lisina e a prolina.

A matriz extracelular dérmica (ela é composta de macromoléculas que facilitam o crescimento de tecidos em seus mais variados tamanhos e até mesmo na manutenção de órgãos) dentre suas funções, é responsável pela elasticidade e resistência da pele. Isso significa que as rugas, por exemplo, diminuíram com o suporte do ácido ascórbico.

É interessante ressaltar a relevância do ácido ascórbico no tecido conjuntivo trabalhando na síntese de colágeno, alvo de muitos estudos atuais e revisto em diversos estudos anteriores. Embora as produções de colágeno I e III sejam fortalecidas, o tipo I é mais intensamente sintetizado. O colágeno tipo I é importante na fortificação das unhas, cabelo e pele. Previne úlceras gástricas, melhora a pressão e contribui para o tratamento de osteoporose.

A indústria estética vem utilizando também a vitamina C diretamente na pele, pois o AA é eficaz no retardamento do envelhecimento cutâneo. Apesar de o envelhecimento ser um processo natural do corpo biológico, muito se comenta na indústria estética sobre a possibilidade de retardar esse desenvolvimento. Os produtos para fins estéticos com AA são variados, seja em sérum, creme ou cápsula.

Pensando diretamente no envelhecimento, a ação antioxidante da vitamina C é de extrema importância para o combate dos radicais livres no corpo, que são em parte causadores desse processo. Um exemplo prático dessa atuação é demonstrado pelo açúcar, que pode acelerar o processo de envelhecimento da pele com seus efeitos de glicação, potencializando a geração de radicais livres e até mesmo mutações nas células, já que elas se tornam secas e quebradiças nesse processo.

Os radicais livres possuem uma camada de elétrons instável e permeiam o corpo procurando moléculas estáveis para ‘’roubar’’ os elétrons dessas substâncias, as tornando instáveis. Nesse caso, a pele torna-se enrugada, seca, escamosa e hiperpigmentada.

Para retardar ainda mais o declínio cutâneo, vale ressaltar a importância de tomar água, já que a maior parte da pele é composta dela. Por isso, é importante adequar-se a uma hidratação diária para retardar o envelhecimento cutâneo.

Por que a vitamina C é tão atrelada à imunidade?

A vitamina C ajuda o corpo indiretamente e diretamente no quesito imunidade. A geração de radicais livres é um processo natural do corpo, e quando em equilíbrio não causa efeitos negativos à saúde. O próprio metabolismo celular gera essa oxidação.

Existem vários tipos de radicais livres e essas moléculas estão associadas a patologias cardiovasculares, envelhecimento precoce e até desregulação do sistema imunológico.

A vitamina C além da ação antioxidante propriamente dita, possui fagócitos e linfócitos em quantidade mais elevada até mesmo que no plasma sanguíneo, aumentando a resistência do organismo a infecções virais e bacterianas.

Os fagócitos são células que fazem a ingestão de outras células que possam representar uma ameaça ao organismo ou que sejam desconhecidas para ele. Elas realizam esse processo por meio de sua membrana plasmática e citoplasma. Os fagócitos não atuam necessariamente apenas com agentes infecciosos, mas também com células mortas e outras partículas estranhas.

A produção de linfócitos-T também foi estimulada, com o consumo de vitamina C. Os linfócitos T são células do sistema imunológico que atuam diretamente combatendo agentes invasores por meio da imunidade mediada por células.

Uma meta-análise demonstrou que o uso profilático da vitamina C não representa a segurança dada a ela em comerciais e notícias em populações normais. Porém, em atletas e pessoas expostas a situações de estresse como ambientes frios foram observadas diferenças positivas.

Além disso, a vitamina C inibe a histamina, um mediador de respostas celulares e evita possíveis sintomas de alergia, um outro exemplo de seus efeitos no sistema imune.

Existe ligação entre a vitamina C e a saúde cerebral?

Existem poucos estudos na área de interação entre vitamina C e saúde cerebral. No entanto, uma pesquisa brasileira realizada em 2014 demonstrou alguns apontamentos interessantes sobre o tema. Neste estudo, foi realizado um teste randomizado com 42 estudantes, divididos entre aqueles com suplementação de vitamina C e outros por placebo. Nesse contexto, foi observado uma diminuição na ansiedade desses estudantes e melhor concentração nos estudos.

A vitamina C sozinha não tem poder para entrar e atuar nos neurônios, sendo necessário a interação sódio-vitamina para que isso possa ser efetuado. Nas redes neurais, existem as micróglias, células de papel semelhante aos glóbulos brancos, mas, nesse caso, para a proteção do cérebro. Estas células produzem uma oxidação forte, gerando radicais livres e é ativada quando há pouca quantidade de sódio-vitamina no corpo, fomentando uma possível inflamação. Caso isso ocorra, a imunidade e os tecidos cerebrais são prejudicados.

Como condição semelhante para a falta de vitamina C no cérebro, existe o escorbuto neuropsiquiátrico, uma condição que gera sintomas no cérebro como mal-estar, ansiedade e depressão. Isso porque, quando em níveis adequados, o AA ajuda na síntese de catecolaminas (norepinefrina, dopamina, etc.)

Absorção Da Vitamina C

Pessoa com 2 cápsulas de vitamina C na mão

No metabolismo, a vitamina C é absorvida em sua maior parte no intestino delgado, principalmente no íleo e ílio.

Após digerir um suplemento ou alimento que tenha vitamina C, o ácido ascórbico vai rapidamente para o sangue e se conecta aos tecidos para exercer sua função no corpo. Entretanto, por seu pH ácido, não é recomendável ingerir a vitamina C em jejum, afinal, ela pode irritar o tecido estomacal e causar mal-estar.

Se você possui alguma condição estomacal de irritação ou sensibilidade, evitar a vitamina C efervescente e optar pelo comprimido é uma boa opção. A ingestão da vitamina C após as refeições é mais indicada.

Assim sendo, é bom evitar o consumo dela com fibras, pois as mesmas dificultam a assimilação de vitaminas. A cafeína também pode dificultar esse processo de absorção da Vitamina C, sendo necessário observar os horários e refeições mais adequados.

A vitamina C também reforça a produção de carnitina, e como comentado anteriormente, é um aminoácido responsável pelo transporte de gorduras para serem utilizadas pelo organismo.

Em Que Alimentos A Vitamina C É Encontrada?

Kiwi, laranja e muitas frutas ricas em vitamina C

Pelas informações obtidas, fica claro a importância de manter uma alimentação saudável e que a suplementação pode ser uma opção, quando somada a outros hábitos saudáveis. Alguns alimentos em que a vitamina C está presente são o camu camu, limão, acerola, goiaba, salsa, kiwi e laranja.

Dentre as possibilidades de vitaminas C na natureza, se encontra o ácido ascórbico puro sintetizado e o encontrado em frutas com bioflavonóides. A vitamina C com bioflavonóides é melhor absorvida pelo organismo pois é a composição natural desse micronutriente.

Prefira sempre alimentos orgânicos e de hortas familiares. Alimentos frescos são mais saudáveis, tem uma densidade nutricional maior, não machucam o solo e tem uma biodisponibilidade maior se comparados a alimentos que sofrem com o processo industrial.