A Curcuma longa é uma planta da família do gengibre que é utilizada há séculos pela Ayurveda devido suas propriedades medicinais.
Veja a seguir o que é a Curcuma longa e os benefícios que essa raiz amarela traz para a saúde.
Definição de Curcuma longa
A Curcuma longa, também conhecida como açafrão-da-terra, é uma planta originária do sul da Ásia. A planta possui folhas grandes e lanceoladas (em formato de lança), com flores brancas ou amarelas. Entretanto, a raiz é a parte com mais valor da planta por ser rica em compostos curcuminoides, como a curcumina, responsável pela cor amarela intensa da raiz e por oferecer potenciais benefícios para a saúde.
A medicina Ayurveda utiliza a cúrcuma longa há milhares de anos para o tratamento de diversas doenças e condições de saúde, incluindo: inflamação, artrite, problemas digestivos e câncer. Pesquisas recentes indicam que a curcumina pode possuir propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e neuroprotetoras. Essas características tornaram-na um ingrediente comum em suplementos alimentares, dietéticos e medicamentos naturais.
Além de sua presença na medicina Ayurveda, a Curcuma longa também é muito presente na culinária indiana, sendo utilizada como ingrediente essencial em diversas receitas. A Curcuma longa pode ser usada fresca, em pó, ou como suplemento.
Mesmo sendo considerada segura para o consumo, é importante consultar um médico antes de começar a utilizar a Curcuma longa como suplemento ou condimento.
Benefícios para a saúde
Os benefícios medicinais da Curcuma longa foram objeto de estudos científicos, que revelaram que ela realmente possui efeitos positivos na saúde geral do corpo humano.
Veja a seguir alguns dos principais benefícios para saúde proporcionados pela Curcuma longa.
Propriedades anti-inflamatórias
Uma das propriedades benéficas mais conhecidas da Curcuma longa é sua capacidade anti-inflamatória, presente graças a curcumina, principal substância ativa da raiz.
A curcumina possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias altamente eficazes, tornando-a eficiente para a redução das inflamações no corpo e na prevenção de danos celulares e teciduais causados pelo estresse oxidativo. Pesquisas indicam que a curcumina pode ser um tratamento efetivo para condições inflamatórias, como artrite, doença inflamatória intestinal e asma.
Adicionado a isso, a curcumina pode auxiliar na redução da dor associada a essas condições e a melhorar a mobilidade articular de pessoas que sofrem com artrite.
Entende-se que os efeitos anti-inflamatórios da curcumina ocorrem devido à supressão da produção de enzimas pró-inflamatórias por meio de diversas vias, como a supressão de enzimas inflamatórias, pela diminuição da expressão de moléculas envolvidas na sinalização inflamatória e pela regulação do sistema imunológico.
Mesmo que a Curcuma longa tenha efeitos positivos contra as inflamações no corpo, ela não deve ser utilizada como substituto do tratamento médico. Além disso, é necessário consultar um nutricionista antes de iniciar a suplementação da Cucuma longa para complementar o tratamento de condições inflamatórias.
Efeito antioxidante
A Curcuma longa é um potente antioxidante graças à presença de curcuminoides, como a curcumina, em sua composição.
Os antioxidantes são essenciais para a proteção das células e tecidos contra os danos causados pelos radicais livres, moléculas que se originam durante os processos naturais do organismo, como metabolismo celular, e por fatores externos como a exposição ao sol. Os radicais livres podem causar o envelhecimento precoce, danos no DNA celular, provocar inflamações e doenças crônicas, como doenças cardíacas e câncer.
A curcumina age na neutralização desses danos aumentando a atividade de enzimas antioxidantes, tal como a glutationa peroxidase e a superóxido dismutase.
A ação dos antioxidantes fornecidos pelo consumo da Curcuma longa pode trazer vários benefícios para a saúde, como prevenção de doenças crônicas relacionadas ao avanço da idade e a redução de risco de desenvolvimento de certos cânceres. Contudo, a Curcuma longa não deve ser utilizada como substituto dos tratamentos clínicos.
Melhora a saúde do coração
O consumo da Curcuma longa tem sido associado a benefícios para a saúde do coração, o que potencialmente ocorre devido às propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes fornecidas pela curcumina.
Estudos indicam que a curcumina pode reduzir o colesterol total e os triglicerídeos presentes no sangue, dois fatores de risco para o desenvolvimento de doenças cardíacas. Além disso, a curcumina auxilia no aprimoramento da função do endotélio, o qual é o revestimento interno dos vasos sanguíneos. Quando o endotélio não está funcionando corretamente, pode resultar em doenças cardíacas e outras condições crônicas.
Um estudo demonstrou que a curcumina pode ajudar a reduzir a pressão arterial, outro fator de risco de doenças cardíacas. Os resultados do estudo mostraram que ela é eficaz em casos de pessoas com pré-hipertensão e hipertensão leve.
Novamente, deve-se lembrar que a Curcuma longa não é substituto para o tratamento de condições de saúde, e seu uso como complemento para a medicação deve ser iniciado após a consulta com um profissional de saúde.
Reduz o risco de doenças neurodegenerativas
Devido às propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da curcumina, o consumo da Curcuma longa pode ajudar a reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer e o Parkinson. Como dois fatores que auxiliam no desenvolvimento dessas doenças são a inflamação crônica e o estresse oxidativo do cérebro, a ação da curcumina em reduzir o estresse oxidativo e a inflamação ajudam a impedir seu desenvolvimento.
Adicionado a isso, a suplementação com curcumina ajuda a diminuir o acúmulo de proteínas amilóides no cérebro, associadas ao desenvolvimento do Alzheimer, e pode impedir o declínio cognitivo relacionado à idade, protegendo a aptidão cognitiva em idosos saudáveis.
Ajuda no controle do açúcar no sangue
Consumir Curcuma longa pode auxiliar no controle da glicose no sangue de pessoas diabéticas, pois, segundo estudos, a curcumina ajuda na redução dos níveis de glicose no sangue e melhora a sensibilidade das células à insulina.
Esses efeitos da curcumina sobre o açúcar no sangue ocorrem potencialmente devido ela agir na supressão da produção de glicose pelo fígado e melhora na sua absorção pelas células. Além disso, os efeitos antioxidantes da curcumina podem auxiliar na proteção das células beta-pancreáticas de danos causados pelo estresse oxidativo.
Como o tratamento e controle da diabetes tipo 2 necessita da manutenção de uma boa dieta, deve-se consultar um nutricionista antes de adicionar a Curcuma longa no plano de alimentação e para verificar se ela irá interagir negativamente com um suplemento ou medicamento já em uso para o tratamento da doença.
Ação antimicrobiana
A Curcuma longa também é conhecida por fortalecer as defesas naturais do organismo. Seus compostos ativos, em especial a curcumina, proporcionam ótimas ações antibacterianas, antifúngicas e antivirais, que previnem e combatem infecções causadas por microorganismos.
Desta maneira, o sistema imunológico é favorecido quando se realiza o consumo regular de cúrcuma, seja em pó (com extrato padronizado de curcuminoides) ou em cápsulas que oferecem curcumina concentrada.
Como usar Curcuma longa na culinária
A Curcuma longa é uma adição comum na culinária indiana e asiática, fresca ou em pó, para dar sabor e cor aos pratos.
Alguns modos de como usar Curcuma longa na culinária e aproveitar seu sabor e benefícios:
- Adicione uma pitada de cúrcuma em pó ao arroz ou outros grãos para dar-lhes uma cor dourada vibrante.
- Use a cúrcuma fresca ralada em sopas, guisados e ensopados.
- Adicione cúrcuma em pó a marinadas e temperos para carnes e legumes.
- Use a cúrcuma fresca em sucos e smoothies para aumentar sua ingestão de antioxidantes.
Receitas populares
Algumas das receitas populares que utilizam a Curcuma longa incluem:
- Curry de frango com cúrcuma: feito com frango, cebola, alho, gengibre, tomate e especiarias, incluindo a cúrcuma. Sirva com arroz para um prato completo e delicioso.
- Chá de cúrcuma: feito com água quente, leite de coco, mel e cúrcuma em pó, esse chá é uma bebida reconfortante e saudável que pode ajudar a reduzir a inflamação e melhorar a digestão.
- Arroz de cúrcuma com legumes: feito com arroz, cebola, alho, pimentão e ervilhas, temperado com cúrcuma em pó. É uma maneira fácil e saborosa de adicionar a cúrcuma à sua dieta.
Dicas para incorporar a Curcuma longa na alimentação diária
- Adicione cúrcuma em pó a sopas, ensopados e guisados para um sabor e cor únicos.
- Use a cúrcuma fresca em sucos e smoothies para um impulso de antioxidantes.
- Adicione a cúrcuma em pó a marinadas e temperos para carnes e legumes.
- Experimente usar a cúrcuma em receitas de molhos e pastas.
- Adicione cúrcuma em pó a ovos mexidos ou omeletes para um café da manhã saudável e delicioso.
Suplementos de Curcuma longa
Os suplementos de Curcuma longa costumam ser fabricados a partir do extrato da sua raiz. Por serem formas concentradas dos compostos presentes na Curcuma longa, os curcuminoides, eles são utilizados por pessoas para auxiliar no tratamento de condições inflamatórias, deseja melhorar sua sensibilidade a insulina, ou por quem deseja melhorar a saúde geral de seu corpo.
Tipos de suplementos disponíveis
Os suplementos de Curcuma longa estão disponíveis em formas diversas, como em cápsula, comprimidos, pós e líquidos.
Eles costumam ser complementados com outros ingredientes, como por pimenta-do-reino, para facilitar a absorção da curcumina pelo organismo.
Dosagem recomendada
A dosagem recomendada de consumo de suplementos de Curcuma longa variam conforme o tipo do produto e finalidade de uso. De forma geral, a dose diária recomendada de curcumina está entre 500 a 2000 mg por dia.
Entretanto, deve-se consultar um médico ou nutricionista antes de iniciar a suplementação com a Curcuma longa. Além do organismo de cada indivíduo ter suas particularidades, a curcumina pode interagir com medicamentos e pode ser danoso para algumas pessoas, como mulheres grávidas ou lactantes.
Possíveis efeitos colaterais
Os suplementos de Curcuma longa costumam ser considerados seguros quando consumidos na dosagem diária recomendada.
Porém, a sobredosagem causa efeitos colaterais como: diarreia, náusea e dor de estômago. Em casos raros, a curcumina causa reações alérgicas em algumas pessoas.
A Curcuma longa também pode interagir negativamente com alguns medicamentos, incluindo anticoagulantes e medicamentos para diabetes. Por isso, caso você utilize medicamentos de uso contínuo ou esteja fazendo tratamento médico, é necessário consultar um médico antes de começar a consumir a Curcuma longa.
Conclusão
A Curcuma longa pode trazer diversos benefícios para a saúde, como diminuir inflamações e proteger os tecidos do corpo do estresse oxidativo. Ela também pode ser benéfica na redução do risco de desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, doenças cardíacas e no controle do açúcar no sangue.
Vale destacar que esta especiaria rica em ativos é uma potente analgésica natural, e pode estar presente em muitas formulações naturais para o alívio de dores e desconfortos. Além disso, oferece uma ótima ação antimicrobiana, que auxilia na prevenção de infecções bacterianas, fúngicas e virais.
Incorporar a Curcuma longa na sua rotina é fácil, pois pode ser feito através da praticidade de um suplemento, ou como um ingrediente saboroso no preparo de alimentos e bebidas.
Entretanto, deve-se tomar cuidado com a quantidade de Curcuma longa consumida diariamente, pois pode causar efeitos colaterais, incômodos e alergias. Adicionado a isso, recomenda-se a consulta com um nutricionista antes de iniciar o seu consumo, já que pode interagir negativamente com medicamentos.
Referências
- Medical News Today – https://www.medicalnewstoday.com/articles/318405
- Healthline – https://www.healthline.com/nutrition/top-10-evidence-based-health-benefits-of-turmeric
- WebMD – https://www.webmd.com/diet/ss/slideshow-turmeric
Perguntas Frequentes
Para que serve a Curcuma longa?
A Curcuma longa é a raiz de uma planta utilizada na culinária e na medicina indiana. Ela é conhecida por ajudar no controle de inflamações, reduzir o estresse oxidativo, controlar os níveis de açúcar no sangue e melhorar a sensibilidade à insulina de pessoas com diabetes tipo 2. Estudos mostram que ela também ajuda na redução do risco de desenvolver doenças cardíacas e neurodegenerativas.
A Curcuma longa emagrece?
A Curcuma longa pode ajudar no emagrecimento devido à curcumina fornecer propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que auxiliam na perda saudável de peso.
O que vem a ser Curcuma longa?
A Curcuma longa é uma planta medicinal nativa do sul da Ásia, conhecida por seus benefícios para a saúde, como suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Ela também é muito utilizada na culinária indiana e asiática, fornecendo sabor e cor para os pratos.