No corpo humano, as ceras são encontradas naturalmente na pele, onde desempenham funções essenciais de hidratação e proteção. Além disso, também colaboram com a saúde capilar e auditiva.
Neste artigo, apresentamos os principais papéis das ceras no organismo, detalhes sobre sua composição e dicas para melhorar sua produção natural ao longo do tempo.
Confira!
O Que São As Ceras?
As ceras são lipídios simples, encontrados principalmente na camada externa da pele, onde cumprem um papel estrutural e protetor contra estressores ambientais. Também beneficiam a aparência e influenciam na sensibilidade da pele.
As ceras também fortalecem a cutícula dos cabelos e influenciam na textura dos fios, além de formarem a cera de ouvido – responsável pela proteção contra invasões e infecções causadas por microorganismos.
Existem diversos tipos de ceras, que variam conforme o comprimento de suas cadeias de carbono. Quimicamente, são moléculas de gordura compostas por uma ou mais moléculas de ácidos graxos e uma molécula de álcool, e apresentam estrutura linear (um tipo de estrutura que proporciona maior facilidade de agregação de suas moléculas). São compostos de alto peso molecular e totalmente insolúveis em água – motivo que evidencia seu papel protetor e impermeabilizante.
Estas características também são benéficas para os vegetais, animais e insetos. As ceras estão presentes nas folhas de muitas espécies de plantas, e ajudam a impermeabilizá-las e prevenir a desidratação decorrente do processo de transpiração. De maneira semelhante, também favorecem alguns animais, como aves que vivem em ambientes aquáticos que têm suas penas protegidas pelas ceras. Além disso, são parte da composição da cera produzida pelas abelhas – e por isso, também fazem parte da estrutura das colmeias.
As características das ceras também são aproveitadas pelo setor industrial, devido ao seu alto ponto de fusão e resistência à evaporação. bSão consideradas matérias-primas bastante importantes e são aplicadas de diversas formas, como na produção de velas, ceras para assoalho, vernizes, sabão, além de serem úteis para procedimentos de dimensionamento e acabamento, como em processos de usinagem.
Como As Ceras Beneficiam A Pele?
As ceras têm importância crucial para a manutenção da saúde de todos os tipos de pele. São consideradas restauradoras, ajudam a manter a hidratação e beneficiam a proteção natural contra a radiação solar.
Junto com ácidos graxos saturados e com o colesterol, as ceras formam barreiras naturais de proteção – as barreiras cutâneas -, que também ajudam a prevenir a perda de água excessiva e, assim, colaboram para manter a hidratação. Sem este grupo particular de lipídios, problemas de pele como ressecamento, eczema, acne, sensibilidade, inflamação e sinais de envelhecimento aconteceriam com muito mais facilidade.
Além da pele, as ceras também favorecem a saúde capilar. Elas estão presentes na cutícula dos cabelos e colaboram com a textura dos fios.
Portanto, não é à toa que muitos cosméticos, como cremes, maquiagens e máscaras faciais, contam com as ceras em sua composição. No entanto, é sempre válido verificar a procedência e pureza dos compostos, a fim de evitar o contato extremamente prejudicial com compostos sintéticos derivados de petróleo e outros.
Além disso, sabe-se que ceras de abelhas são utilizadas há séculos devido às suas propriedades terapêuticas de cura de feridas, esfoliação e problemas de pele. Algumas vertentes da medicina alternativa indicam o uso das ceras para tratamentos de feridas e queimaduras, asma brônquica, doenças inflamatórias nasais e paranasais, e até mesmo em compressas para aliviar sintomas de complicações articulares.
Os Níveis Naturais Das Ceras Diminuem Com O Tempo
Com o avanço da idade, o nível de ceras presentes na pele diminui. Portanto, um acompanhamento dermatológico sempre poderá fornecer as melhores orientações individuais relativas à manutenção da saúde da pele neste quesito.
Existem alguns compostos que otimizam a ação das ceras. É o caso de retinoides e ácido glicólico, os quais aumentam a capacidade de penetração das ceras na pele.
Já alimentos ricos em ácido linoleico promovem maior síntese de ceras no corpo, e por isso podem ser estratégicos. Da mesma maneira, fontes vegetais ricas em fitoceramidas, como arroz e batata doce, também podem ser úteis.
Considerações Finais
As ceras são lipídios simples encontrados em diversos organismos, incluindo plantas, insetos e animais. No corpo humano, cumpre papel importante para a proteção e manutenção da saúde da pele e dos cabelos, e, apesar de ser sintetizada naturalmente, está presente na composição de diversos cosméticos. Sua presença natural pode reduzir com o passar do tempo, exigindo maiores cuidados dermatológicos.
Até a próxima!