O envelhecimento no ciclo de vida da mulher traz consigo o advento do climatério que é a transição do período reprodutivo para o não reprodutivo e posteriormente, como seu marco final a menopausa, a qual representa o encerramento menstrual feminino. Esse período, predispõe uma série de alterações hormonais, fisiológicas e metabólicas que interferem diretamente nas esferas mentais e físicas, o que pode contribuir significativamente para mudanças na configuração corporal da mulher, principalmente se não houver um cuidado preventivo e uma suplementação adequada.
Uma dessas alterações na composição corporal da mulher que já passou dos 40 está associada à diminuição progressiva da massa e força muscular que a longo prazo pode ocasionar em um quadro de sarcopenia e consequentemente, um aumento da massa gorda, a qual pode culminar em sobrepeso ou obesidade. Tal configuração, pode ser causadora de uma inflamação crônica, aumentando os riscos de contração da síndrome metabólica e outras comorbidades como hipertensão, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Também, o risco de quedas e fraturas pode se constatar aumentado, diminuindo o desempenho físico e pode causar maior mortalidade.
De acordo com um artigo da Nutrients do ano de 2022, a ingestão basal de proteína de mulheres mais velhas é mais baixa comparada com os homens, o que aumenta ainda mais os riscos de sarcopenia. E é a partir daí que a suplementação pode ser inserida, considerando os hábitos alimentares e a ingestão proteica diária das mulheres nessa fase. Inserido nesse contexto, o whey protein que é a proteína extraída do soro do leite ou de fontes vegetais como ervilha e soja, é comumente utilizado como suplementação proteica em comparação com outras fontes de proteína, pois sua digestão é realizada mais facilmente, o que proporciona a oferta mais rápida de aminoácidos aos músculos esqueléticos, atendendo às necessidades proteicas do organismo. Além disso, é rico em leucina, um aminoácido eficaz na estimulação da síntese proteica nos músculos.
Dessa forma, uma suplementação proteica adequada em conjunto com o equilíbrio dos outros macronutrientes inseridos em um contexto alimentar saudável e uma prática regular de exercícios físicos, principalmente os exercícios de força, conseguem melhorar as disfunções metabólicas, aumentar a massa muscular e diminuir a massa gorda em mulheres durante o climatério e menopausa. Contudo, a utilização do whey protein como suplemento alternativo para atingir a recomendação proteica diária também se configura como uma opção relacionada à praticidade. Por ser um suplemento em pó que pode ser misturado tanto à água como ao leite, ele pode ser levado a qualquer lugar e ser consumido a qualquer hora do dia e concentra uma quantidade muito maior de proteínas em poucas gramas, se tornando uma opção muito versátil.
Atualmente, existe uma grande variedade de marcas e tipos de whey disponíveis no mercado, sendo os principais encontrados em sua forma isolada, concentrada e hidrolisada. O whey protein isolado é ideal para as mulheres que são intolerantes à lactose ou tem sensibilidade à caseína, a proteína encontrada no leite, por contar com a versão mais pura, com rápida absorção e baixa quantidade de lactose e gordura. A opção concentrada tem absorção mais lenta, mas um maior custo-benefício para quem não tem nenhuma restrição de carboidratos, gordura ou lactose. Já a forma hidrolisada, tem o teor de proteína em torno de 99%, ou seja, é a forma mais pura e com absorção mais rápida, no entanto, possui o maior custo por sua produção ser mais complexa. E para atender ao público vegetariano, existem produtos feitos a partir da proteína vegetal que também são eficazes para o ganho de massa muscular, principalmente os que têm como base arroz e ervilha, os quais possuem maior presença de aminoácidos importantes para o organismo.
É importante ressaltar que embora a suplementação de whey protein traga diversos benefícios potenciais para mulheres no climatério e na menopausa, cada indivíduo é único e a consulta a um profissional de saúde é essencial antes de iniciar qualquer regime de suplementação. Além disso, é importante optar por fontes de whey protein de alta qualidade e evitar o consumo excessivo, pois isso pode levar a efeitos adversos.
À medida que as mulheres enfrentam o climatério e a menopausa, é crucial adotar medidas que promovam a saúde óssea, preservam a massa muscular e o metabolismo saudável. A suplementação com whey protein surge como uma estratégia promissora, oferecendo benefícios que vão desde a preservação da densidade mineral óssea até a manutenção da massa muscular magra e o controle do peso. Por isso, com uma orientação adequada e uma abordagem holística para a saúde, as mulheres podem enfrentar essa fase da vida com maior vitalidade e bem-estar.