L-triptofano é um dos precursores da serotonina e da melatonina no organismo, com seu processo de conversão ocorrendo a seguinte maneira:
- Serotonina: o L-triptofano é convertido em 5-hidroxitriptofano (5-HTP) pela enzima triptofano hidroxilase, sendo então convertido em serotonina pelo aminoácido descarboxilase de ácido aromático (AADC). A serotonina é um neurotransmissor que age na regulação do humor, do sono e de outras funções cerebrais e fisiológicas.
- Melatonina: a partir da serotonina, ocorre outra etapa de conversão para ocorrer a síntese da melatonina. A serotonina é convertida em N-acetilserotonina pela enzima N-acetiltransferase (NAT). Na sequência, a N-acetilserotonina é convertida em melatonina pela enzima hidroxiindol-O-metiltransferase (HIOMT). A melatonina é conhecida como “hormônio do sono” devido ao seu envolvimento na regulação do ciclo sono-vigília.
Os processos de conversão do L-triptofano em serotonina e melatonina são regulados por enzimas que dependem de cofatores e nutrientes para ocorrerem, como a vitamina B6 e o magnésio. Aumentar a oferta de L-triptofano no organismo pode influenciar na síntese desses neurotransmissores e hormônios.
Aumentar o consumo de alimentos fonte de L-triptofano pode auxiliar no aumento da síntese de serotonina e melatonina. No entanto, o início da suplementação de L-triptofano ou de 5-HTP deve ser feita após consultar um profissional da saúde, pois a regulação da concentração desses neurotransmissores deve ser feita com cuidado para garantir eficácia e segurança.
