Lactase: tudo o que você precisa saber sobre a enzima lactase

A lactase é uma enzima digestiva responsável pela metabolização da lactose, um tipo de açúcar presente no leite de origem animal.

A lactase é capaz de transformar a lactose em glicose e galactose, assim são absorvidos pelo organismo mais facilmente. Entretanto, algumas pessoas possuem uma deficiência de lactase em seu organismo, tornando mais difícil a metabolização desse carboidrato, dando origem a um quadro de intolerância à lactose.

Neste artigo, você verá qual é a importância da lactose.

O que é lactase e qual é o seu papel no organismo humano?

A lactase é uma enzima digestiva produzida no intestino delgado, sendo responsável pelo processo de quebrar a lactose em dois açúcares, a glicose e a galactose.

Ela está mais presente no corpo no período da infância e adolescência, pois o leite é uma das principais fontes de alimento. No entanto, ao envelhecer, a quantidade de lactase no corpo é reduzida, podendo causar um quadro de intolerância à lactose.

Desse modo, a lactase é essencial para a digestão da lactose, um dissacarídeo complexo. Sem ela, a lactose pode passar pelo sistema digestiva sem ser bem absorvida, podendo causar sintomas que incluem flatulência, diarreia e inchaço.

Lactase

Como funciona a lactase no processo de digestão da lactose?

Quando alimentos produzidos com leite de origem animal são consumidos, a lactase age na quebra da lactose presente nesses alimentos, quebrando-a em dois açúcares, a glicose e a galactose. Com isso, a lactose pode ser absorvida pelo corpo.

Essa enzima é fabricada pelas células que envolvem o intestino delgado, após isso é liberada pelo lúmen do intestino, quando é misturada aos alimentos que possuem lactose.

Ao entrar em contato com o alimento, a lactase age diretamente na lactose, transformando-a em glicose e galactose, que são absorvidas pelo corpo e levadas para as células por meio do sangue.

Como ela faz isso exatamente? A lactase age na catalisação de uma ligação glicosídica e converte a lactose nos açúcares glicose e galactose. A absorção desses açúcares acontece por meio das células do intestino delgado e são levados para a corrente sanguínea, de onde são transportados para outras partes do corpo para ser fonte de energia.

Já em casos de produção insuficiente de lactase pelo corpo, como em quadros de intolerância à lactose, a lactose não pode ser totalmente quebrada, resultando na sua fermentação pelo intestino e gerando sintomas, como cólicas, flatulência, diarreia e inchaço.

Lactose intolerância

Veja como ocorre a intolerância à lactose no corpo e como a lactase está envolvida nesse processo.

O que é e como a lactase está envolvida?

O quadro de intolerância à lactose acontece quando o corpo não consegue produzir de forma suficiente a enzima digestiva lactase.

Isso porque a lactose é um açúcar complexo, que precisa ser quebrado em partes menores para ser digerido pelo corpo, e quando não há lactase suficiente para quebrá-la, é possível perceber sintomas, como diarreia, flatulência, cólicas e inchaço.

Essa enzima é fabricada no intestino delgado, pelas células que envolvem este órgão.

Confira os três tipos de intolerância à lactose, que podem ser influenciados por uma causa subjacente:

Intolerância primária à lactose

Esse é o tipo mais comum de intolerância à lactose e acontece pois a presença de lactase no corpo reduz conforme o corpo envelhece. Pessoas com intolerância primária à lactose podem consumir pequenas quantias de lactose em seu plano alimentar. No entanto, em excesso, podem sofrer com sintomas de intolerância à lactose.

Intolerância secundária à lactose

Esse tipo de intolerância à lactose pode acontecer quando algum problema como infecção intestinal ou outra condição de saúde afeta a produção de lactase pelo intestino.

Intolerância congênita à lactose

Quando a intolerância à lactose acontece desde o nascimento, é considerada intolerância congênita à lactose.

Sintomas da intolerância à lactose e como identificá-los

Os sintomas e a sua intensidade podem variar conforme o tipo de intolerância e a quantidade consumida pelo indivíduo. Confira alguns sintomas:

flatulências;
inchaço;
cólicas no abdômen;
enjoos;
diarreia;
vômitos;
dor abdominal.

Se você já percebeu que possui alguns desses sintomas após consumir alimentos lácteos, você pode consultar um médico para verificar se possui intolerância à lactose ou se esses sintomas são provocados por outras condições de saúde, como síndrome do intestino permeável e doença celíaca.

Diagnóstico da lactose intolerância

Confira quais testes são feitos para diagnosticar a intolerância à lactose:

testes disponíveis e como são feitos

Um dos testes disponíveis para identificar a intolerância à lactose é por meio da medição do nível de hidrogênio expirado após o consumo de alimentos com lactose. Isso porque a digestão incompleta da lactose faz com que ela fermente no intestino, gerando hidrogênio que entra na corrente sanguínea e pode ser expirado pelos pulmões.

Assim, é possível medir a quantidade de hidrogênio no ar após o consumo de alimentos lácteos, caso o nível de hidrogênio se eleve, isso pode indicar a má digestão da lactose.

Teste de tolerância à lactose por sangue

A intolerância à lactose também pode ser identificada por meio dos níveis de glicose presente no sangue, sendo comparadas as medidas antes e após o consumo de lactose.

Isso porque o nível glicêmico no sangue aumenta depois da digestão feita pela lactase, caso não haja lactase suficiente, a lactose não será digerida e o nível glicêmico continuará baixo.

Teste de DNA

Outra opção para identificar a intolerância à lactose é o teste de DNA. Ele pode ser feito por meio da análise de uma amostra da saliva ou do sangue para verificar se há mutações genéticas que podem causar intolerância à lactose.

Esse teste é indicado para pessoas com histórico familiar de intolerância à lactose.

Como os testes são feitos

Os testes para identificar a intolerância à lactose são realizados em laboratório. O teste de hidrogênio demanda que o paciente consuma alimentos lácteos, normalmente em estado líquido, então são medidos os níveis de hidrogênio expirados em um intervalo regular, podendo durar algumas horas.

Já o teste de sangue é realizado em consultório médico ou em laboratório, e é usado para medir o nível glicêmico no sangue depois da ingestão de alimentos lácteos.

Por fim, o teste de DNA é realizado em laboratório e precisa que seja coletada uma amostra de saliva ou sangue, para identificar mutações genéticas relacionadas à intolerância à lactose.

Tratamento para lactose intolerância

Confira algumas opções de tratamento para a intolerância à lactose:

Opções de tratamento para intolerância à lactose

Apesar de não existir cura para essa condição de saúde, é possível aplicar diversos tratamentos para controlar os sintomas:

Redução do consumo de lactose

A redução do consumo de alimentos lácteos pode ser uma alternativa para evitar os sintomas intestinais. Os alimentos que podem ser evitados incluem sorvetes, leite, queijo e iogurte. Além disso, também há produtos na versão sem lactose disponíveis no mercado.

Suplementos de enzimas digestivas

É possível consumir suplementos de lactase para ajudar na digestão da lactose. Esses suplementos podem estar disponíveis na forma de comprimidos, cápsulas ou gotas, sendo normalmente ingeridos antes da refeição.

Leites sem lactose

Algumas pessoas preferem buscar alternativas como o leite sem lactose. Esses leites possuem lactase na sua composição para ajudar na digestão da lactose.

É possível encontrar leite condensado, leite integral, achocolatado e leite desnatado sem lactose.

Lactase

Suplementação de lactase

Quando o corpo não consegue produzir a lactase devidamente, a suplementação com lactase pode se tornar uma opção para melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem com intolerância à lactose. Veja como funciona:

O que é e como funciona?

Os suplementos de lactase fazem parte de uma estratégia comumente usada para controlar os sintomas digestivos causados pela intolerância à lactose, que acontece quando o intestino delgado não é capaz de produzir essa enzima digestiva que realiza a quebra da lactose.

Os suplementos possuem a enzima que trabalha na digestão da lactose, quebrando esse açúcar complexo em partes menores que podem ser absorvidas pelo corpo, a glicose e a galactose. Assim, ajudam o corpo na digestão adequada da lactose, para que o corpo possa usar a glicose como fonte de energia.

Os suplementos de lactase estão disponíveis em comprimidos, gotas e cápsulas, sendo normalmente ingeridos antes das refeições que possuem alimentos com lactose.

Cabe lembrar que os suplementos de lactase não curam a intolerância à lactose, mas podem ajudar a promover uma maior qualidade de vida para as pessoas que possuem essa condição de saúde, pois evitam problemas, como diarreia, enjoos e flatulência.

Benefícios e riscos do uso de suplementos de lactase

O quadro de intolerância à lactose é considerado comum, no entanto, pode prejudicar a qualidade de vida das pessoas que têm dificuldade em digerir a lactose.

Por isso, nesses casos, é importante avaliar a possibilidade de utilizar suplementos de lactase, considerando benefícios e efeitos colaterais.

Veja mais a seguir:

Benefícios do uso de suplementos de lactase

Melhora dos sintomas de intolerância à lactose

Os suplementos com a enzima digestiva lactase podem ajudar o corpo a metabolizar o açúcar complexo lactose, quebrando-o em dois açúcares menores, a galactose e a glicose. Com isso, é possível prevenir sintomas de desconforto digestivo, como diarreia, gases, inchaço, dor abdominal, entre outros.

Aumento da variedade de alimentos na dieta

Devido à quebra de lactose em açúcares que podem ser absorvidos pelo corpo, a suplementação de lactase pode ajudar no aumento de variedade de alimentos na dieta, fornecendo um maior aporte de nutrientes diversos.

Melhora da qualidade de vida

Com a redução dos desconfortos digestivos relacionados à intolerância à lactose, a suplementação com lactase pode aprimorar a qualidade de vida, diminuindo a restrição alimentar.

Riscos do uso de suplementos de lactase

Efeitos adversos

O consumo de suplementos de lactase é considerado confiável e seguro, entretanto, algumas pessoas podem ter efeitos colaterais, como desconforto abdominal, diarreia e enjoos.

Uso indevido

Os suplementos de lactase precisam ser usados com moderação, pois o consumo excessivo pode piorar os sintomas da intolerância à lactose.

Interferência com medicamentos

O efeito dos suplementos de lactase podem afetar e diminuir o efeito de medicamentos, como antibióticos.

Conclusão

Este artigo se aprofundou nas questões que envolvem a intolerância à lactose, trazendo suas causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e benefícios.

Esse quadro de saúde acontece quando o corpo não é capaz de produzir uma enzima digestiva capaz de digerir a lactose, quebrando em açúcares menos complexos que podem ser assimilados pelo corpo, fornecendo energia para as células.

Quando o corpo não é capaz de digerir adequadamente a lactose, ela permanece no intestino e causa sintomas, como dor abdominal, gases, inchaço abdominal, enjoos e vômitos. Entretanto, esses sintomas também podem ser sinais de outras doenças relacionadas ao sistema digestivo, como a síndrome do intestino permeável.

Se você sofre com esses sintomas, pode recorrer a um médico para realizar testes, como o teste de hidrogênio exalado, o teste de sangue ou o teste de DNA, indicado para pessoas que possuem histórico familiar de intolerância à lactose.

Para melhorar a qualidade de vida de pessoas que sofrem com intolerância à lactose, é possível suplementar com lactase, ingerindo essa enzima digestiva antes de refeições com alimentos lácteos.

Entretanto, é indicado consumir o suplemento de lactase com moderação, pois o consumo excessivo pode piorar os sintomas dessa condição de saúde.

Referências:

Perguntas frequentes

Quando tomar a lactase?

A lactase pode ser consumida cerca de 15 a 30 minutos antes de consumir alimentos com lactose.

Para que serve a lactase?

A lactase é uma enzima digestiva que pode ajudar na digestão da lactose, um açúcar presente em alimentos produzidos com leite de origem animal. Quando o corpo não a produz em quantidade suficiente, ela é suplementada para evitar desconfortos digestivos em pessoas com intolerância à lactose.

Faz mal tomar enzima lactase?

A lactase é indicada para pessoas com intolerância à lactose, sendo considerado seguro para a maioria das pessoas. No entanto, o consumo excessivo pode causar efeitos colaterais, como desconforto estomacal, enjoo e diarreia.

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