A anemia é uma condição de saúde bastante conhecida que afeta milhares de indivíduos mundialmente. Ela é caracterizada pela redução das células vermelhas no sangue ou pela redução da hemoglobina, o que pode provocar sintomas como cansaço excessivo, fraqueza, tontura e falta de ar.
Para saber mais sobre essa condição,veja neste artigo a definição de anemia, suas causas, sintomas e diagnóstico, além de tratamentos e prevenção.
Definição de anemia
A anemia é caracterizada como uma condição de saúde na qual o número de glóbulos vermelhos (células vermelhas) ou a quantidade de hemoglobina no sangue está menor do que o normal.
Os glóbulos vermelhos são responsáveis pelo transporte de oxigênio dos pulmões para os tecidos do organismo e a hemoglobina é a proteína presente nos glóbulos vermelhos responsável pelo transporte de oxigênio.
Existem diversos fatores que podem levar à anemia, como carências nutricionais (falta de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico), doenças crônicas (doença renal ou câncer), condições hereditárias (talassemia ou anemia falciforme) e perda excessiva de sangue (lesões, menstruação ou hemorragia interna).
Causas da anemia
Como foi mencionado, a anemia ocorre quando o organismo não produz glóbulos vermelhos suficientes ou quando a quantidade de hemoglobina dessas células é baixa.
Diante disso, é importante analisar quais fatores podem causar a anemia, dentre os quais: a deficiência de ferro, de vitamina B12 e de ácido fólico.
Embora essas causas sejam as mais comuns, existem outras que podem levar à anemia e merecem atenção.
Deficiência de Ferro
A carência de ferro é uma das principais causas da anemia. Isso porque o ferro é um importante mineral para a produção de hemoglobina, uma proteína presente nas células vermelhas do sangue e que faz o transporte de oxigênio para os tecidos do organismo.
Assim, quando não há ferro suficiente no corpo, ele não consegue produzir hemoglobina, levando à anemia.
Os principais sintomas da carência de ferro podem incluir cansaço excessivo, tontura, falta de ar, dor de cabeça, palidez e batimento cardíaco rápido. Existem casos mais graves, nos quais a deficiência de ferro pode desencadear problemas pulmonares e cardíacos.
Essa carência de ferro pode ocorrer devido a uma alimentação pobre em ferro, perda de sangue devido a traumas, cirurgia ou menstruação intensa, problemas de absorção intestinal ou gestação.
Para saber se você está com carência desse mineral, é importante fazer o diagnóstico por meio de exames de sangue que avaliam a quantidade de ferro no sangue e a capacidade do organismo produzir hemoglobina.
Caso haja uma deficiência de ferro, o tratamento a ser realizado pode envolver suplementação de ferro prescrita pelo médico ou nutricionista.
Além disso, é importante consumir alimentos ricos em ferro para auxiliar na prevenção da carência de ferro, dentre os quais carnes vermelhas, peixe, frango, feijão, lentilha, couve, espinafre, tofu e frutas secas.
Deficiência de Vitamina B12
Outra causa muito comum da deficiência de ferro é a carência de vitamina B12, importante para a produção de glóbulos vermelhos e para a manutenção do sistema nervoso.
A carência de vitamina B12 pode causar anemia megaloblástica, um tipo de anemia na qual os glóbulos vermelhos do sangue são maiores do que o normal e não funcionam de forma correta.
Dentre os principais sintomas da falta de vitamina B12 estão a fadiga, tontura,falta de ar, palidez, perda de apetite, perda de peso, dor na língua e formigamento nas mãos e pés.
Alguns casos mais graves da carência de vitamina B12 podem causar problemas neurológicos, como confusão mental e falta de memória.
A falta de vitamina B12 está associada a uma alimentação pobre em vitamina B12, problemas de absorção intestinal, como doença celíaca, doença de Crohn ou cirurgia bariátrica.
Para chegar a um diagnóstico preciso de deficiência de vitamina B12, é importante fazer alguns exames de sangue que medem a quantidade de vitamina B12.
Se for diagnosticada a falta dessa vitamina, o nutricionista ou médico pode prescrever suplementos de vitamina B12 que podem ser tomados ou, em caso de prescrição por médicos, aplicados com injeção.
Além da suplementação, é importante consumir alimentos ricos em vitamina B12 para auxiliar na prevenção da carência de B12. Dentre os principais alimentos ricos em vitamina B12 estão a carne, o peixe, os frutos do mar, os ovos e o leite.
Deficiência de Ácido Fólico
Além da deficiência de ferro e de vitamina B12, outra causa muito comum da anemia é a deficiência de ácido fólico.
O ácido fólico é uma vitamina do complexo B importante para a produção de glóbulos vermelhos do sangue. A carência de ácido fólico também pode causar a anemia megaloblástica na qual os glóbulos vermelhos são maiores que o comum e não funcionam de forma correta.
Dentre os principais sintomas da carência de ácido fólico estão o cansaço, a palidez, a falta de ar, a tontura, perda de apetite, úlceras na boca e dor na língua. Em gestantes, a falta de ácido fólico pode provocar defeitos congênitos no feto.
Essa carência de ácido fólico pode ocorrer devido a uma alimentação com baixa quantidade de ácido fólico, dificuldades de absorção intestinal associadas à doença celíaca, doença de Crohn ou consumo de álcool em excesso.
Para saber se há deficiência de ácido fólico, é necessário fazer exames de sangue que avaliam a quantidade de ácido fólico presentes no sangue.
Caso seja diagnosticada a falta desse ácido, é realizado um tratamento com suplementos de ácido fólico prescritos pelo profissional da saúde.
Além da suplementação, é importante consumir alimentos ricos em ácido fólico, como vegetais verdes folhosos, feijão, lentilha, brócolis e frutas cítricas.
Outras Causas
Além das causas já mencionadas de anemia, há outras menos comuns, mas que merecem atenção, dentre elas a anemia hemolítica, a anemia aplástica, a anemia falciforme, a talassemia e algumas doenças crônicas. Veja cada uma delas:
- Anemia hemolítica: é um tipo de anemia na qual os glóbulos vermelhos são eliminados de forma mais rápida do que o organismo pode produzi-los. Isso pode acontecer devido a uma doença autoimune, como a anemia hemolítica autoimune ou por uma infecção ou reação a remédios.
- Anemia aplástica: é uma anemia na qual a medula óssea não produz glóbulos vermelhos suficientes. Essa condição pode ser provocada por uma infecção, exposição a produtos tóxicos, como pesticidas, ou doenças autoimunes, por exemplo o lúpus.
- Anemia falciforme: é um distúrbio genético no qual os glóbulos vermelhos apresentam um formato anormal, semelhante a uma foice. Esse distúrbio pode causar uma redução no fluxo de sangue e danos nos órgãos.
- Talassemia: é um distúrbio genético no qual o organismo não produz hemoglobina suficiente. Essa condição pode provocar uma redução no número de glóbulos vermelhos.
- Doenças crônicas: determinadas doenças crônicas, como doença renal crônica, câncer e doença inflamatória do intestino, também podem provocar anemia.
Para tratar essas outras causas de anemia, é preciso avaliar as causas subjacentes. Em certos casos, pode ser preciso fazer transfusão de sangue ou tomar remédios prescritos pelo profissional de saúde.
Tratamento
Depois de diagnosticada a causa da anemia, é importante procurar o tratamento adequado que vai depender das causas subjacentes e gravidade da anemia. Os principais tratamentos podem incluir:
- Suplementos de ferro: caso a anemia seja causada por carência de ferro, o profissional da saúde pode prescrever suplementação de ferro para elevar os níveis desse mineral no sangue.
- Suplementos de vitamina B12 e ácido fólico: se a causa da anemia estiver associada à carência de vitamina B12 ou ácido fólico, o profissional da saúde pode prescrever suplementos com essas vitaminas.
- Transfusão de sangue: quando a anemia é grave, pode ser preciso fazer em um hospital uma transfusão de sangue para aumentar a quantidade de glóbulos vermelhos.
- Tratamento de doenças subjacentes: caso a anemia seja causada por doenças pré-existentes, como câncer ou doença renal crônica, o médico pode fazer a prescrição de tratamentos para tratar essas doenças e a anemia.
- Dieta rica em nutrientes: existem casos nos quais a anemia pode ser tratada por meio de uma alimentação rica em ferro, vitamina B12 e ácido fólico que deve ser planejada por um nutricionista.
Sintomas da anemia
A anemia é uma condição de saúde que pode causar sintomas debilitantes se não for tratada de forma adequada. Dentre seus principais sintomas estão a fadiga, a falta de ar, a tontura, a palidez, entre outros sintomas, veja cada um deles a seguir:
Fadiga
A fadiga é um dos principais sintomas da anemia e é provocada pela falta de oxigênio nas células do organismo devido à falta de glóbulos vermelhos saudáveis no sangue. Essa falta de oxigênio pode provocar cansaço, falta de ar e fraqueza.
Assim, a fadiga provocada pela anemia pode ser leve ou grave, além de afetar o dia a dia de uma pessoa. Nos casos mais graves, essa fadiga pode limitar a capacidade de fazer, inclusive, as atividades diárias.
Para tratar a fadiga provocada pela anemia, é importante tratar as causas subjacentes da anemia por meio de suplementação de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico, além de transfusão de sangue em casos mais graves.
Mudanças no estilo de vida também podem ajudar no alívio da fadiga, como fazer exercícios regularmente, ter um sono de qualidade, diminuir o estresse e manter uma alimentação equilibrada e saudável.
Falta de Ar
Além da fadiga, a falta de ar é outro sintoma comum da anemia. Como o organismo não tem glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio para os tecidos, o sistema respiratório trabalha mais para dar oxigênio para o corpo.
Essa falta de ar provocada pela anemia pode ser leve ou grave e pode acontecer ao longo dos exercícios físicos ou em repouso.
Além disso, a falta de ar pode ser seguida de outros sintomas como tontura, fadiga e palpitações.
Assim como nos demais tratamentos, é necessário tratar as causas subjacentes da anemia, incluindo suplementação de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico, além de transfusão de sangue ou tratamento de doenças pré-existentes.
Em situações mais graves, quando a falta de ar é debilitante, pode ser preciso fazer oxigenoterapia, um tratamento no qual o paciente recebe oxigênio por meio de um dispositivo de oxigênio.
Tontura
A tontura ocorre devido à falta de glóbulos vermelhos no sangue. Isso significa que não tem oxigênio suficiente sendo levado ao cérebro, causando tontura, falta de equilíbrio e vertigem.
Esse sintoma causado pela anemia também pode ser leve ou grave e pode ser seguido de outros sintomas, como cansaço, falta de ar e palpitações.
O tratamento para a tontura decorrente da anemia é parecido com o tratamento para outros sintomas e deve antes tratar as causas subjacentes da anemia.
Assim como nos demais casos, devem ser usados suplementos de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico, além de transfusão de sangue em casos mais graves ou tratamento de doenças subjacentes.
Algumas medidas, além do tratamento convencional, podem ser utilizadas para diminuir a tontura, como evitar mudanças rápidas de posição, tomar bastante líquido e fazer pausas para descansar e voltar a ter fôlego.
Palidez
A palidez pode ocorrer devido à falta de glóbulos vermelhos no sangue, o que significa que há menor quantidade de sangue circulando pelo organismo e, como consequência, menos sangue na pele. Por isso, a pele pode ficar com aparência pálida.
Esse sintoma pode ser leve ou grave e pode afetar partes do corpo distintas, além de poder ser seguido de outros sintomas, como cansaço, tontura e falta de ar.
Para tratar a palidez provocada pela anemia devem ser usadas estratégias parecidas com as dos outros sintomas, como suplementação de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico, além de transfusão de sangue em casos mais graves ou tratamento de doenças subjacentes.
Há casos em que a palidez pode ser seguida de outros sintomas, como falta de ar ou tontura, sendo preciso receber atendimento imediato de um profissional da saúde.
Outros Sintomas
A anemia pode apresentar outros sintomas, além dos já mencionados, a depender das causas subjacentes da condição e de sua gravidade. Veja alguns deles:
- Dor no peito.
- Dor de cabeça.
- Boca seca ou inflamada.
- Unhas fracas e quebradiças.
- Dificuldade para se concentrar.
- Batimento cardíaco muito rápido ou irregular.
- Sensação de formigamento ou dormência nas mãos e nos pés.
É necessário lembrar que a anemia pode ser provocada por fatores distintos, logo os sintomas podem ser diferentes para cada pessoa.
Assim, caso você apresente sintomas pouco comuns e persistentes, é importante buscar ajuda médica para fazer o diagnóstico correto e realizar o tratamento adequado da anemia.
Diagnóstico da anemia
Como já foi exposto, a anemia ocorre quando o organismo não produz glóbulos vermelhos suficientes ou a hemoglobina presente nesses glóbulos é insuficiente.
Para realizar seu diagnóstico, é necessário fazer exames de sangue para verificar a quantidade de glóbulos vermelhos e de hemoglobina, além de outras análises que podem contribuir para determinar as causas subjacentes da anemia.
Exame de Sangue
O exame de sangue é um dos métodos mais comuns de diagnóstico da anemia. No teste são medidos o número de glóbulos vermelhos no sangue, a quantidade de hemoglobina e outros fatores que ajudam a diagnosticar se a pessoa está ou não com anemia.
Assim, é o hemograma completo que vai diagnosticar a presença de anemia. É por meio dele que são medidas as quantidades de glóbulos vermelhos, hemoglobina, hematócrito, volume corpuscular médio e concentração de hemoglobina corpuscular média. A partir desses resultados, o profissional da saúde pode indicar o tipo e o grau da anemia.
Outros testes de sangue também podem ser feitos além do hemograma para identificar as causas da anemia.
Um deles é o exame realizado para medir os níveis de ferro, vitamina B12 e ácido fólico no sangue. Além disso, outros testes podem ser necessários, a depender dos sintomas e das causas subjacentes da anemia.
De forma geral, os exames de sangue são simples e pouco invasivos, e podem ser feitos em laboratórios ou consultórios, sendo necessário seguir as instruções médicas antes dos testes, como ficar em jejum ou evitar tomar determinados remédios antes dos exames.
Outros Exames
Outros testes, além dos exames de sangue, podem ser solicitados pelo médico para determinar as causas da anemia. Veja, a seguir, alguns desses exames:
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- Testes de ferro: os testes de ferro podem ajudar a identificar se a anemia é provocada por uma carência de ferro. Eles podem ser feitos por meio do teste de ferritina (mede a quantidade de ferro no corpo), do teste de transferrina (mede o número de proteína que transporta ferro no sangue) ou do teste de saturação de transferrina (mede a o número de transferrina saturada com ferro).
- Testes de vitamina B12 e ácido fólico: esses testes podem ajudar a identificar se a anemia é provocada por carências nutricionais de vitamina B12 ou ácido fólico.
- Testes de função renal: esses tipos de testes podem ajudar a identificar se a anemia é provocada por uma doença crônica nos rins.
- Testes de função da tireoide: esses testes podem ajudar a identificar se a causa da anemia está associada a problemas na tireoide.
- Testes de sangue oculto nas fezes: esses testes podem ajudar a identificar se a causa da anemia está ligada à perda de sangue no sistema gastrointestinal.
Tratamentos para a anemia
Depois de diagnosticada, é preciso iniciar o tratamento da anemia. Veja, a seguir, alguns tratamentos para anemia que podem incluir suplementos de ferro, suplementos de vitamina B12, suplementos de ácido fólico, transfusão de sangue, entre outros.
Suplementos de Ferro
Os suplementos de ferro são muito utilizados no tratamento de pessoas com carência de ferro no organismo.
Esse mineral é fundamental para a produção de hemoglobina, um tipo de proteína dos glóbulos vermelhos responsável pelo transporte de oxigênio para os demais tecidos do organismo. Por isso, a suplementação com ferro é tão importante para tratar a anemia.
Os suplementos de ferro podem ser administrados em diferentes formas, como comprimidos, cápsulas, líquidos e injeções. De forma geral, são prescritos pelo profissional da saúde depois de serem avaliados os níveis de ferro e a gravidade da anemia.
Embora auxiliem no tratamento da anemia, os suplementos de ferro podem provocar alguns efeitos colaterais, como enjoos, dor no abdômen, prisão de ventre e diarreia.
Além dos efeitos colaterais, doses muito altas de ferro podem causar alterações graves no organismo. Logo, é preciso seguir as orientações médicas ao tomar suplementos de ferro, além de informá-lo sobre possíveis efeitos colaterais.
Para que o uso dos suplementos de ferro seja mais eficaz, é importante seguir uma dieta com alimentos ricos em ferro, como ovos, frango, carne vermelha, ovos, feijão, vegetais e nozes.
Assim, ao aliar os suplementos de ferro com uma alimentação equilibrada e rica em nutrientes, é possível elevar os níveis de ferro e tratar a anemia.
Suplementos de Vitamina B12
Além dos suplementos de ferro, os suplementos de vitamina B12 também são muito utilizados no tratamento da anemia provocada pela deficiência de vitamina B12 no organismo.
Essa vitamina é muito importante para a produção de glóbulos vermelhos do sangue e para manter saudável o sistema nervoso.
A vitamina B12 pode ser administrada de diversas formas, como comprimidos, cápsulas, líquidos e injeções. De forma geral, também são prescritos pelos profissionais da saúde depois de serem avaliados os níveis de vitamina B12 no sangue e no nível da anemia.
Embora ajude a tratar a anemia, essa vitamina pode provocar determinados efeitos colaterais, como dores de cabeça, enjoos e dor no abdômen.
Também é preciso evitar doses excessivas de B12, já que ela pode causar problemas de coração e rins. Portanto, é fundamental seguir as prescrições do médico ou nutricionista ao tomar a vitamina B12 e comunicá-lo sobre qualquer sintoma anormal.
Desse modo, para que a B12 se torne mais eficaz no tratamento da anemia, é importante incluir na dieta alimentos ricos em vitamina B12, como ovos, carne, peixe, leite e seus derivados. A junção desses alimentos com o suplemento de B12 pode ajudar a elevar os níveis de vitamina B12 no sangue e tratar a anemia.
Suplementos de Ácido Fólico
Outro tratamento eficaz usado para pessoas com anemia é o uso de suplementos de ácido fólico. Seu uso é recomendado em casos de deficiência de ácido fólico, um tipo de vitamina B que auxilia na produção e manutenção dos glóbulos vermelhos.
Esses suplementos podem ser administrados em forma de cápsulas, comprimidos, líquidos ou injeções, e geralmente são prescritos por um profissional da saúde depois de serem avaliados os níveis de ácido fólico e a gravidade da anemia.
Na maioria dos casos, a suplementação com ácido fólico é segura e não provoca efeitos colaterais consideráveis. Porém, se forem tomadas altas doses, o ácido fólico pode influenciar no diagnóstico de determinadas condições, causando carência de vitamina B12.
Para que a suplementação com ácido fólico seja mais eficaz, é necessário ter uma dieta com alimentos ricos em ácido fólico, como vegetais de folhas verdes, legumes, feijão e frutas cítricas.
Juntos, os suplementos de ácido fólico e uma dieta equilibrada e saudável podem ajudar a elevar os níveis de ácido fólico e tratar pessoas com anemia.
Transfusão de Sangue
A transfusão de sangue é um tipo de tratamento recomendado em casos mais graves de anemia quando a pessoa não apresenta bons resultados com os suplementos de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico.
Esse tratamento consiste em realizar a infusão do sangue doado na corrente sanguínea de uma pessoa com anemia grave. O procedimento é feito em um hospital com supervisão de um profissional de saúde.
Antes da transfusão, são realizados testes para garantir que o sangue doado tenha compatibilidade com o sangue de quem vai recebê-lo, e que não haja risco de rejeição ou reações adversas.
Ainda que a transfusão de sangue seja um procedimento eficaz para tratar a anemia, ela pode apresentar riscos à saúde do receptor, já que pode levar a reações alérgicas ou uma reação imunológica decorrente do sangue doado.
Outros riscos também podem ocorrer, como a transmissão de doenças infecciosas (HIV e hepatite B e C). Logo, é fundamental avaliar os riscos e benefícios da transfusão de sangue com um médico antes de realizar esse procedimento.
Outros Tratamentos
Além do uso de suplementos de ferro, vitamina B12 e ácido fólico, existem outros tratamentos para a anemia, a depender das causas subjacentes e da gravidade da condição de saúde. Alguns desses outros procedimentos podem incluir:
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- Tratamento de doenças subjacentes: caso a anemia seja provocada por uma doença subjacente, como câncer ou doença nos rins, tratar essas condições pode auxiliar na melhora da anemia.
- Hormônios: para mulheres com anemia provocada por sangramento menstrual intenso, o uso de pílulas anticoncepcionais ou outros hormônios pode ajudar a diminuir o sangramento e melhorar a condição de saúde do paciente com anemia.
- Transplante de medula óssea: em casos mais raros de anemia, como na anemia aplástica em que há um problema com a produção de glóbulos vermelhos, pode ser preciso realizar um transplante de medula óssea para restaurar a produção desses glóbulos vermelhos.
- Suplementos de eritropoietina: a eritropoietina é um tipo de substância produzida de forma natural pelo organismo e estimula a produção de glóbulos vermelhos. Existem certos casos em que o uso de suplementos de eritropoietina pode auxiliar na melhora de pacientes com anemia.
É importante ressaltar que esses tratamentos devem ser prescritos e acompanhados por um médico para evitar outros riscos à saúde ou até mesmo agravar o estado do paciente com anemia.
Prevenção da anemia
Ainda que o tratamento para anemia ajude a minimizar seus sintomas, a prevenção ainda é melhor para evitar essa condição e manter uma vida saudável.
Veja, a seguir, algumas formas de prevenir a anemia, incluindo no seu dia a dia uma dieta rica em ferro, vitamina B12 e ácido fólico, além de suplementação e tratamento de doenças subjacentes que podem causar a anemia.
Dieta Rica em Ferro, Vitamina B12 e Ácido Fólico
Ter uma dieta rica em ferro, vitamina B12 e ácido fólico pode auxiliar na prevenção da anemia. Veja alguns alimentos que podem contribuir nessa prevenção:
- Alimentos ricos em ferro: frango, peixe, carnes vermelhas, feijão, lentilha, couve, espinafre, frutas secas e tofu.
- Alimentos ricos em vitamina B12: carne, peixe, frutos do mar, ovos e leite.
- Alimentos ricos em ácido fólico: vegetais verdes folhosos, feijão, lentilha, aspargos, brócolis e frutas cítricas.
Vale lembrar que esses alimentos devem ser consumidos dentro de uma dieta equilibrada e saudável para obter seus benefícios e prevenir a anemia.
Suplementação
Caso a alimentação rica em ferro, vitamina B12 e ácido fólico não seja suficiente na prevenção da anemia, pode ser preciso fazer uso de suplementos.
Esses três tipos de suplementos para anemia estão disponíveis sem prescrição médica. Porém, é fundamental buscar orientação médica ou nutricional antes de tomar qualquer um deles para garantir uma dosagem segura e um tratamento eficaz.
Tratamento de Doenças Subjacentes
Algumas doenças subjacentes podem causar anemia, por isso é importante tratá-las para prevenir essa condição.
Dentre essas doenças estão a doença renal crônica, a doença celíaca, a doença inflamatória intestinal, a doença hepática crônica e a doença de Crohn.
Ao fazer um tratamento eficaz dessas doenças, é possível ajudar na prevenção da an